J. V. CUNNINGHAM

TO WHAT STRANGERS, WHAT WELCOME

A SEQUENCE OF SHORT POEMS

[3]

In a few days now when two memories meet

In that place of disease, waste, and desire

Where forms receptive, featureless, and vast

Find occupation, in that narrow dark,

That warm sweat of a carnal tenderness,

What figure in the pantheon of lust,

What demon is our god? What name subsumes

That act external to our sleeping selves?

Not pleasure - it is much too broad and narrow -,

Not sex, not for the moment love, but pride,

And not in prowess, bur pride undefined,

Autonomous in its unthought demands,

A bit of vanity, but mostly pride.

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[3]

Dentro de poucos dias quando duas recordações se encontram

Nesse local de doença, desperdício e desejo,

Onde formas receptivas, informes e vastas

Encontram ocupação, nesse negrume estreito,

Esse suor quente de uma ternura carnal,

Que efígie no panteão da luxúria,

Que demónio é nosso deus? Que nome abrange

Esse acto externo aos nossos seres adormecidos?

Não o prazer - é demasiado largo e estreito -

Não o sexo. não por agora o amor, mas orgulho,

E não na proeza, mas orgulho indefinido,

Autónomo nas suas exigências impensadas,

Um pouco de vaidade, mas principalmente orgulho.