ANTHONY HECHT

DEATH THE SCHOLAR

                          No opinion, however absurd or incredible,

                          can be imagined which has not been main-

                          tained by one of the philosophers. DESCARTES

I bide my time, you see, I bide my time.

Recently I resumed work on the classics.

I find among these well-patinaed relics

Some glacier-capped aiguilles of the sublime.

Sophocles, for example. The best of fates...

And the Elder Pliny: The supreme happiness

Of life is that it end abruply. Yes, 

We share these quiet, twin-skulled tête-a- têtes.

Come, let me be the tutor to your hopes.

My scholarly emendations can expose

All your most cherished errors. I am of those

Who may be called authentic philantropes.

Ignorance: the one unpardonable crime.

Your Solon, Stragirites, your philosophes

To me are countrified, unpolished oafs.

I bide my time, you see, I bide my time.

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MORTE, O ERUDITO 

                              Nenhuma opinião, por absurda ou incrível,

                              que se possa imaginar, deixou de ser de-

                             fendida por um dos filósofos. DESCARTES

Aguardo o meu tempo. percebes, aguardo o meu tempo.

Recentemente retomei o trabalho nos clássicos.

Encontro neles relíquias de patina valiosa,

Algumas aiguilles de glaciares encimados de sublime.

Sófocles, por exemplo. O melhor dos destinos...

E Plínio, o Velho. A felicidade suprema

Da vida é que acabe abruptamente. Sim,

Partilhamos estes tête-a-têtes sossegados, de caveiras gémeas.

Anuí, deixa-me ser o tutor das tuas esperanças.

As minhas correcções eruditas podem expor

Todos os teus erros mais acalentados. Sou dos que

podem ser chamados filantropos autênticos.

Ignorância: o único crime imperdoável.

Os vossos Sólons, Estagiritas, os vossos philosophes

São para mim simplórios ruralizados, rudes.

Aguardo meu tempo, percebes, aguardo o meu tempo.