W. H. AUDEN

    THE FALL OF ROME

        (for Cyril Connoly)                                  

The piers are pummelled by the waves;

In a lonely field the rain

Lashes an abandoned train;

Outlaws fill the mountain caves.

Fantastic grow the evening gowns;

Agents of the fisc pursue

Abscondig tax-defaulters through

The sewers of provincial towns.

Private rites of magic send

The temple prostitutes to sleep;

All the literati keep

An imaginary friend.

Cerebrotonic Cato may

Extol the Ancient Disciplines,

But the muscle-bound Marines

Mutiny for food and pay.

Ceaser's double-bed is warm

As an unimportant clerk

Writes I DO NOT LIKE MY WORK

On a pink official form.

Unendowed with wealth or pity

Little birds with scarlet legs

Sitting on their speckled eggs,

Eye each flu-infected city.

Altogether elswhere, vast

Herds of reindeer move across

Miles and miles of golden moss

Silently and very fast.

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     A QUEDA DE ROMA

       (Para Cyril Connoly)

Os cais pelas ondas são batidos;

A chuva em solitário prado

Fustiga o comboio abandonado;

As grutas da serra escondem bandidos.

Fantásticos crescem nocturnos vestidos;

Devedores de impostos fugitivos

Acoitam-se nos esgotos de cidades de província, 

Onde agentes do fisco os perseguem.

Ritos de magia privados

Adormecem as prostitutas do templo;

Conservam todos os literatos

Um amigo imaginário.

Pode o Cerebrotónico Catão

Louvar as Antigas Disciplinas,

Mas os Fuzileiros nas faxinas

Amotinam-se por dinheiro e pão.

Está quente a cama de casal de César,

Enquanto um modesto funcionário

Escreve NÃO GOSTO DO MEU TRABALHO

Num róseo formulário.

De riqueza ou piedade deserdados,

Pássaros de pernas escarlates,

Sentados nos seus ovos pintalgados

Vigiam as cidades engripadas.

Em conjunto, algures, vastas

Manadas de renas atravessam

Quilómetros de musgo dourado

Silenciosamente e muito depressa.