CHARLES SIMIC

EARLY EVENING ALGEBRA

The madwoman went marking X's

With a piece of school chalk

On the backs of unsuspecting

Hand-holding, homebound couples.

It was winter. It was dark already.

One could not see her face

Bundled up as she was and furtive.

She went as if wind-swept, as if crow-winged.

The chalk must have been given to her by a child.

One kept looking for him in the crowd,

Expecting him to be very pale, very serious,

With a chip of black slate in his pocket.

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ÁLGEBRA DO INÍCIO DA NOITE

A louca prosseguia desenhando Xs

Com um pau de giz escolar

Nas costas de pares inadvertidos,

De mãos dadas, rumo a casa.

Era inverno. Já escurecera.

Não se conseguia ver-lhe a cara,

Embuçada como estava e furtiva.

Como se fosse levada pelo vento, como asas de corvo.

O giz ter-lhe-ia sido dado por uma criança.

Tentava-se descobri-la na multidão,

Esperando que fosse muito pálida, muito séria,

Com uma lasca de ardósia negra no bolso.