AUGUST KLEINZAHLER

SUNSET IN CHINATOWN

The massive cable turns on its spool, pulling

carloads of tourists to the city's crest

            as the sun sits low

in the hills above Chinatown, exploding

suddenly in the window of Goey Loy Meats, high

along the top of the glass,

showering light over barbecued ducks -

a somehow elegiac splash

that evening, the last week before Labor Day

as if summer, in tandem with the sun,

were being pulled down

and away from us by the great spool's turning.

Thus, the sullen old man in his Mao cap

plucks the zither for change

on a crate outside the geegaw shop:

first, the ancient "Song of Cascading Water",

followed by the plaintive

              "Lament of the Empress Ch'ou"

and even the bad little boy from Wichita Falls

trailing behind his parents in a sulk

registers that twinge  

birds in the sky, insects and beasts no less

than the immortals

feel

when the plangent notes take shape in the air,

aligning their souls with Heaven and Earth.

                xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx

PÔR DO SOL EM CHINATOWN

O cabo maciço roda no carreto, puxando

cabinas cheios de turistas para o cume da cidade

           quando o sol já se põe

nas colinas sobre Chinatown, explodindo

subitamente na janela de Goey Loy Meats,

ao longo do topo do vidro,

banhando de luz patos grelhados -

um borrifo algo elegíaco

neste fim de tarde, a última semana antes do Dia do Trabalhador

como se o verão, em conjunto com o sol,

estivessem a ser arrastados para baixo

e para longe de nós pela rotação do grande carreto.

Assim, o velho taciturno com a sua boina de Mao

dedilha a cítara por trocos

numa cesta à porta de uma loja de ninharias:

primeiro a antiga "Canção da Cascata",

seguida pela dorida

        "Lamento da Imperatriz Ch'ou"

e mesmo o miúdo malcriado de Wichita Falls

arrastando-se amuado atrás dos pais

regista esse remorso

pássaros no céu, insectos e bestas tal

como os imortais

sentem 

quando as notas plangentes se formam no ar,

as suas almas alinhando-se com o Céu e a Terra.