RUSSEL EDSON

A MACHINE

     A man had built a machine.

     ... Which does what? said his father.

     Which goes red with rust when it rains, wouldn't you say so,

father?

     But the machine is something to put a man out of work, said

his father, and work is prayer, so the machine is a damnation.

     But the machine can also be sweethearts, growing cobwebs

between its wheels where little black hands crawl; and soon the

grasses come up between its gears - And its spokes laced with

butterflies...

     I do not like the machine, even if it is friendly, because it

may decide to love my wife and take my bus to work, said the

father.

     No, no, father, it is a flying machine.

     Well, suppose the machine builds a nest on the roof and has

baby machines? Said the father.

     Father, if you would only stare at the machine for a few hours

you would learn to love it, to perhaps devote your very life to it.

     I would not do such a thing, not with your mother

watching, itemizing my betrayals with which to confront me in

bed... Perhaps I would soften towards this humble iron work, for

even now I feel moved to assure it that there is a God, yes even 

for you, dear patient machine. But your mother is watching. Even

my mother is watching. All the women of the household are

watching from the windows, waiting to see what I shall do.

     But father, look at the dew on its wheels, does it not make 

you think of tears?

     Would you break my heart whilst the women watch, half

hoping that I shall weaken? for they are hungry for the victim

that would be a kindness for me to deliver.

     Then bow to the machine, father, be kind to the women as

you are kind to the machine.

     Oh no, dear child, I could not bow to a machine; I am, after 

all, human. Let others open new doors of history...

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UMA MÁQUINA

     Um homem construiu uma máquina.

     ... Que faz o quê? disse o seu pai.

     Que fica vermelha com a ferrugem, se chover, não te parece,

pai?

     Mas uma máquina é o que rouba trabalho a um homem,

disse o pai, e o trabalho é oração, logo a máquina é um pecado.

     Mas a máquina também pode ser amorosa, cultivando teias 

de aranha entre as rodas, onde rastejam pequenas patas negras; e

logo as ervas aparecem entre as engrenagens - E os seus raios

adornados com borboletas...

     Não gosto da máquina, mesmo se é amável, pois pode ainda

decidir amar a minha mulher e apanhar o meu transporte para o

trabalho, disse o pai.

     Não, não, pai, é uma máquina voadora.

     Bom, supõe que a máquina faz ninho no telhado e tem filhos

máquinas? disse o pai.

     Pai, se quisesses olhar para a máquina apenas umas horas irias

aprender a amá-la, talvez até dedicar-lhe a própria vida.

     Eu não faria tal coisa, pelo menos com a tua mãe a ver, 

catalogando as minhas infidelidades para me confrontar com elas

na cama... Talvez eu conseguisse simpatizar com esta humilde obra

de ferro, pois que já me sinto motivado a assegurar-lhe que existe

um Deus, sim, até para ti, querida máquina paciente. Mas a tua 

mãe vigia. Até a minha mãe vigia. Todas as mulheres da casa

observam pelas janelas, esperando para ver o que farei.

     Mas, pai, observa o orvalho nas suas rodas, não te lembra

lágrimas?

     Irás destroçar o meu coração, enquanto as mulheres vigiam,

quase esperando que eu ceda? pois elas anseiam pela vítima que

me seria amável entregar.

     Então curva-te perante a máquina, pai, sê gentil com as 

mulheres, como és gentil com a máquina.

     Oh não, querido filho, não conseguiria curvar-me perante

uma máquina; no fundo, sou humano. Deixa que outros abram

novas portas da história...