WELDON KEES

FIVE VILLANELLES

1.

The crack is moving down the wall.

Defective plaster isn't all the cause.

We must remain until the roof falls in.

It's mildly cheering to recall

That every building has its flaws.

The crack is moving down the wall.

Here in the kitchen, drinking gin,

We can accept the damnest laws.

We must remain until the roof falls in.

And though there's no one here at all,

One searches every room because

The crack is moving down the wall.

Repairs? But how can one begin?

The lease has warnings buried in each clause.

We must remain until the roof falls in.

These nights one hears a creaking in the hall,

The sort of thing that gives one pause.

The crack is miving down tha wall.

We must remain until the roof falls in.

2.

Men we once honored share a crooked eye.

We can do nothing more than mourn.

The girls we loved will marry them, an die.

Was it the age that they were ruined by?

Was there no prophet who could warn?

Men we once honored share a crooked eye.

They speak of honor, yet they lie:

All their certificates of truth are torn.

The girls we loved will marry them, and die.

Their promise fades like powder in the sky,

Their fanfares issue from a sour horn.

Men we once honored share a crooked eye;

The girls we loved will marry them, and die.

3. A Villanelle for the Publisher Who Rejected --'s Book

Stiffen your features at anything new:

Of all the things you do, you do that best.

From yous snug vantage point I scarcely like the view.

You have a way of saying, "True,

But what of readers in the West?"

Stiffen four features at anything new.

"Among the public," you wiil say, "so few

Would welcome just the attitude he's stressed."

From your snug vantage point I scarcely like the view.

"We're liberal here, we welcome every hue,

But not the strange, unfashionable, or the obsessed."

Stiffen your features at anything new.

"I turned down Joyce myself. It was the thing to do.

He, like so many these days, just befouled his nest."

From your snug vantage point I scarcely like the view.

So, for your services to all that's shoddy and untrue,

I gladly pin this dime-store medal on your chest.

Stiffen your features at anything new.

From your snug vantage point I scarcely like the view.

4.

No sound except the beating of a drum

Is heard along this walled-in corridor.

"Time will go by," we heard; "no message will come."

The guests seem sad without their opium.

They stare at me and talk about the war.

There is no sound except the beating of a drum.

They want a different noise; like me, they thumb

Through heavy books we keep behind the door.

"Time will go by," we heard; "no messages will come."

Noise with complexity, however glum,

Might give some clue to what there is in store,

But there's no sound except the beating of a drum.

A few wear beards, or sleep all day, while some

Have grown quite philosophical. Some pace the floor.

"Time will go by," we heard; "no message will come."

I think it is our hearts. Each paralyzed and numb

With waiting. Yet what is it we are waiting for?

No sound except the beating of a drum?

"Time will go by," we heard. "No message will come." 

5.

We had the notion it was dawn,

But it was only torches on the height.

The truce was signed, but the attack goes on.

The major fell down on the blackened lawn

And cries like a fool: his face was white.

We had the notion it was dawn.

On a bombed wall someone had drawn

A picture of a nude hermaphrodite.

The truce was signed, but the attack goes on.

Our food was rotten, all our water gone.

We had penicilline and dynamite,

And the notion it was dawn

Becuase a cold gleam, fitful, gray, and wan,

Held for a moment in the signal's light.

The truce was signed, but the attack goes on.

We helped to choose these fields we crawl upon.

Sired in caskets, born to die at night,

We had the notion it was dawn.

The truce was signed, but the attack goes on.

               xxxxxxxxxxxxxxxx

CINCO VILANELAS

1.

A racha está a descer pela parede.

Estuco defeituoso não é a única causa.

Temos de permanecer até o tecto cair.

É moderadamente reconfortante recordar

Que todos os edifícios têm pequenos defeitos.

A racha está a descer pela parede.

Aqui, na cozinha, a beber gin,

Podemos aceitar as leis mais terríveis.

Temos de permanecer até o tecto cair.

Embora não esteja aqui ninguém,

Inspecionam-se todas as divisões porque

A racha está a descer pela parede.

Consertos? Mas como pode alguém começar?

O arrendamento tem avisos enterrados em cada cláusula.

Temos de permanecer até o tecto cair.

Nestas noites houve.se um rangido na entrada.

O tipo de coisa que nos faz pensar.

A racha está a descer pela parede.

Temos de permanecer até o tecto cair.

2.

Homens que, em tempos, respeitámos, partilham um olho vesgo.

Não podemos fazer mais que ter pesar.

As raparigas que amàmos irão casar com eles e morrer.

Terá sido a idade que os arruínou?

Não havia nenhum profeta que os podesse avisar?

Homens que, em tempos, respeitámos, partilham um olho vesgo.

Os seus poços stão envenenados, cheios de lama, ou secos.

Há uma fraqueza até no se desprezo.

As raparigas que amàmos irão casar com eles e morrer.

Há um padrão na forma como choram.

Maldizendo a hora única em que nasceram.

Homens que, em tempos, respeitámos, partilham um olho vesgo.

Falam de honra, contudo mentem;

Todas as suas certdões de verdade estão rasgadas.

As raparigas que amàmos irão casar com eles e morrer.

A sua promessa esfuma-se como poeira no céu.

As suas fanfarras surgem de uma trompa amarga.

Homens que, em tempos, respeitámos, partilham um olho vesgo.

As raparigas que amàmos irão casar com eles e morrer.

3. Uma Vilanela para o Editor Que Rejeitou o Livro de --

Endurece as feições ante algo novo:

De todas as coisas que fazes é o que fazes melhor.

Do teu cómodo lugar priveligiado gosto pouco da vista.

Tens uma forma de dizer: "Verdade,

Mas quanto aos leitores no Oeste?"

Endurece as feições ante algo novo.

"Entre o público," dirás, "tão poucos

Apreciarão a atitude que ele sublinhou."

Do teu cómodo lugar previgiliado gosto pouco da vista.

"Aqui somos liberais, acolhemos qualquer matiz,

mas não o estranho, fora da moda, obsessivo."

Endurece as feições ante algo novo.

"Eu mesmo recusei Joyce. Era o que havia a fazer.

Ele, como tantos hoje, apenas emporcalham o seu ninho."

Do teu cómodo lugar previligiado gosto pouco da vista.

Portanto, pelos teus favores a tudo o que é pretensioso e falso

Alegremente coloco esta medalha de latão no teu peito.

Endurece as feições ante algo novo.

Do teu cómodo lugar previligiado gosto pouco da vista.

4.

Nenhum som, excepto a percussão de um tambor

Se ouve ao longo deste corredor emparedado.

"O tempo irá passar," ouvimos; "não há mensagem para chegar."

Os convidados parecem tristes, sem o seu ópio.

Olham-nos fixamente e falam sobre a guerra.

Nenhum som, excepto a percussão de um tambor.

Querem um ruído diferente; como eu, folheiam

Livros volumosos que guardamos atrás da porta.

"O tempo irá passar," ouvimos; "não há mensagem para chegar."

Ruído com complexidade, ainda que sombrio,

Poderá oferecer alguma chave para o que nos espera.

Mas não há nenhum som, excepto a percussão de um tambor.~

Alguns têm barba, ou dormem todo o dia, enquanto outros

Se tornaram bastante filosóficos. Alguns percorrem o soalho.

"O tempo irá passar," ouvimos; "não há mensagem para chegar."

Penso que são os nossos corações. Paralisados e trôpegos

Pela espera. Porém, de que estamos à espera?

Nenhum som, excepto a percussão de um tambor?

"O tempo irá passar, ouvimos. "Não há mensagem para chegar."

5.

Tínhamos a noção que era de madrugada,

mas eram apenas tochas nos cimos.

A trégua foi assinada, mas o ataque continua.

O major caiu no relvado enegrecido

E chorou como um idiota; a cara estava branca.

Tínhamos a noção que era de madrugada.

Numa parede bombardeada alguém desenhara

Um retrato de um hermafrodita nu.

A trégua foi assinada, mas o ataque continua.

A nossa comida estava podre, já não havia água.

Tinhamos penicilina e dinamite

E a noção que era de madrugada.

Porque um brilho frio, caprichoso, cinzento e macilento

Permaneceu, por um instante, na luz do sinal.

A trégua foi assinada, mas o ataque continua.

Ajudámos a escolher estes campos por onde rastejamos.

Cobertos por capacetes, nascidos para morrer à noite.

Tínhamos a noção que era de madrugada.

A trégua foi assinada, mas o ataque continua.