J. V. CUNNINGHAM

TO A FRIEND, on HER EXAMINATION for the DOCTORATE in ENGLISH

After these years of lectures heard,

Of papers read, of hopes deferred,

Of days spent in the dark stacks

In learning the impervious facts

So well you can dispense with them,

Now that the final day has come

When you shall answer name and date

Where fool and scholar judge your fate

What have you gained?

                                       A learned grace

And lines of knowledge in the face,

A spirit weary but composed

By true perceptions well-disposed,

A soft voice and historic phrase

Sounding the speech of Tudor days,

What ignorance could not assail

Or daily novelty amaze,

Knowledge enforced by firm detail.

What revels will these trials entail,

What gentle wine confuse your head

While gossip lingers on the dead

Till all questions wash away,

For you have learned, not what to say,

But how the saying must be said.

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PARA uma AMIGA, no SEU EXAME de DOUTORAMENTO em INGLÊS

Depois destes anos de frequência de aulas,

De artigos lidos, de esperanças adiadas,

De dias gastos nas estantes escuras

A aprender os factos impérvios

Tão bem que pode dispensá-los,

Agora que o dia final chegou

Em que irás declinar nome e data

E néscio e erudito julgarem o teu destino,

O que ganhaste?

                            Uma graça letrada

E linhas de sabedoria na face,

Um espírito inquieto, mas composto

Por percepção verdadeira e benévola,

Uma voz suave e frase histórica

Ecoando a fala dos dias dos Tudor,

O que a ignorância não pode assaltar

Ou novidade quotidiana aturdir,

Conhecimento escorado em detalhe firme.

Que celebrações asseguram tal tribulação,

Que vinho amável te confunde a cabeça,

Enquanto mexericos se detêm nos mortos

Até as perguntas serem arrastadas,

Pois que aprendeste, não o que dizer,

Mas como o dizer deve ser dito.