ANTHONY HECHT

THREE PROMPTERS FROM THE WINGS

       CLOTHO : OR, THE PRESENT

Well, there he stands, surrounded 

By all his kith and kin,
Townspeople and friends,

As the evidence rolls in,

And don't go telling me

The spectacle isn't silly.

A prince in low disguise,

Moving among the humble

With kingly purfposes

Is an old, romantic posture,

And always popular.

He started on this carrer

By overthrowing Fate

(A splendid accomplishment,

And all done in an hour)

That crucial day at the temple

When the birds crossed over the pasture

As was said by my sister, here.

Which goes to show that an omen

Is a mere tissue of lies

To please the superstitious

And keep the masses content.

From the initial success

He moved on without pause

To outwit and subdue a vicious

Beast wth lion's paws,

The wings of a great bird,

And the breasts and face of a woman.

This meant knowing no less

Than the universal state

Of man. Which is quite a lot.

(Construe this as you please.)

Now today an old abuse

Raises its head and festers

To the scandal and disease

Of all. He will weed it out

And cleanse the earth of it.

Clearly, if anyone could,

He can redeem these lands;

To doubt this would be absurd.

The finest facilities,

Courage and will and wit

He has patiently put to use

For Truth and the Common Good,

And lordly above the taunts

Of his enemies, there he stands,

The father of his sisters,

His daughters their own aunts.

Some sentimental fool

Invented the Tragic Muse.

She doesn't exist at all.

For human life is composed

In reasonably equal parts

Of triumph and chagrin,

And the parts are so hotly fused

As to seem a single thing.

This is true as well

Of wisdom and ignorance

And of happiness and pain:

Nothind is purely itself

But is linked with its antidote

In cold self-mockery -

A fact with which only those

Born with a Comic sense 

Can learn to content themselves.

While heroes die to mantain

Some part of existence clean

And incontaminate.

Nuw take this fellow here

Who is about to find

The summit of his life

Founded upon disaster.

Lovers can learn as much

Every night in bed,

For whatever flesh can touch

Is never quite enough.

They know it is tempting fate

To hold our for perfect bliss.

And yet the whole world over

Blind men will choose as master

To lead rhem the most blind.

And some day men may call me,

Because I'm old and though,

And never had a lover,

The instrument of this.

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TRÊS PONTOS DESDE OS BASTIDORES

            CLOTO, OU O PRESENTE

Bom, aí está ele, rodeado

Por toda a parentela,

Concidadãos e amigos,

Enquanto a evidência surge,

E não venham dizer-me

Que o espetáculo não é idiota.

Um príncipe mal disfarçado,

Andando entre os humildes

Com propósitos reais

É uma pose velha, romântica,

E sempre popular.

Iniciou esta carreira

ao derrubar o Destino

(Um feito esplêndido,

Realizado, apenas, numa hora)

Nesse dia crucial no templo,

Quando as aves cruzaram o pasto,

Como aqui foi dito pela minha irmã.

O que vem demonstrar que um augúrio

É uma mera teia de mentiras

Para agradar aos supersticiosos

E manter as massas contentes.

A partir deste sucesso inicial

Prosseguiu sem pausa

Para ludibriar e subjugar uma besta

Viciosa com patas de leão,
As asas de um grande pássaro

E as mamas e a cara de uma mulher.

Isto significou saber não menos

Que a condição universal

Do homem. O que é bastante.

(Expliquem-no como quiserem.)

Agora, hoje, um velho desmando

Ergue a cabeça e supura

Para escândalo e doença

De todos. Ele fará a monda

E limpará a terra disso.

Nitidamente, se alguém poder,

Será ele a redimir estas terras,

Duvidá-lo seria absurdo.

Das faculdades mais refinadas,

Coragem e vontade e sabedoria

Pacientemente colocará em uso

Pela Verdade e o Bem Comum,

E altivo acima das censuras

Dos inimigos, aí se ergue

O pai das suas irmãs,

As suas filhas as próprias tias.

Algum idiota sentimental

Inventou a Musa Trágica.

De forma alguma existe.

A vida humana é composta

Em partes razoavelmente iguais

De triunfo e de vexame,
As partes tão densamente fundidas,

Que parecem uma só coisa.

Isto também é verdade

Da ciência e da ignorância,

Da felicidade e da dor:

Nada é puramente íntegro,

Mas unido com o seu antídoto

Em fria auto-paródia -

Um facto que só aqueles

Nascidos com um sentido Cómico

Podem aprender como se contentarem.

Enquanto heróis morrem para manterem

Alguma parte da existência limpa

E incontaminada.

Atentem agora neste sujeito
Que está prestes a descobrir

O cume da sua vida

Fundado sobre desastres.

Amantes podem aprender o mesmo

Todas as noites, na cama,

Pois o que a carne possa tocar

Nunca é suficiente.

Sabem que é tentar a sorte

Recusar alegria perfeita.

Ainda assim em todo o mundo  

Cegos escolherão como mestre

Para os guiar o mais cego.

E algum dia os homens irão dizer,

Porque sou velha e decidida

E nunca ter tido um amante,

Que sou o instrumento disto