W. H. AUDEN

THE EPIGONI

No use invoking Apolo in a case like theirs:

The pleasure-loving gods had died in their chairs
And would not get up again, one of them, ever,

Though gutural tribesmhad crossed the Great River,

Roasting their dead and with no name for the yew.

No good expecting long-legged ancestors to

Return with long swords from pelagic paradises

(They would be left to their own devices,

Supposing they had some); no point pretending

One didn't foresee the probable ending

As dog-food, or landless, submerged, a slave:
Meanwhile, how should a cultured gentlemah behave?

It would have been an excusable failing

Had they broken out into womanish wailing

Or, dramatising their doom, held forth

In sonorous clap-trap about death;
To their credit, a reader will only perceive

That the language they loved was coming to grief,

Expiring in preposterous mechanical tricks,

Epanaleptics rhopalics, anacyclic acrostics:
To their lasting honour, the stuff they wrote

Can safely be spanked in a scholar's foot-note,

Called shallow by a mechanised generation to whom

Haphazard oracular grunts are profound wisdom.

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OS EPÍGONOS

È inútil invocar Apolo num caso como o deles,

Os deuses amantes do prazer morreram nos seus tronos

E nenhum jamais se re-ergueria,

Mesmo que tribos guturais tivessem passado o Grande Rio,

Queimando os seus mortos e não sabendo nomear o teixo.

É ilusório esperar que de paraísos pelágicos regressem

Antepassados andarilhos com grandes espadas

(Seriam deixados aos seus expedientes,

Se alguns tivessem); inútil fingir

Que não se previa tal desenlace 

Como pasto de cães, ou despossuído, subjugado, um escravo:

Entretanto, como devia um cavalheiro culto comportar-se?

Teria sido uma fraqueza desculpável

Se tivessem cedido a um lamento feminil

Ou, dramatizando a catástrofe, sustentado

Trapalhada estrondosa sobre a morte;

Em seu crédito um leitor entenderá apenas

Que a língua que amavam se tornou mágoa,

Expirando em truques mecânicos, ridículos,

Acrósticos epanalépticos, ropálicos, anacíclicos:

Em sua honra perene as páginas que escreveram

São tranquilamente fustigadas numa nota erudita,

Desprezadas por uma geração mecanizada para quem

Grunhidos oraculares são profunda sabedoria.