W. H. AUDEN

       THE QUEST

I

Out of its steps our future, through this door

Enigmas, executioners and rules,

Her Majesty ina bad temper or

A red-nosed Fool who makes a fool of fools.

Great persons eye in the twilight for

A pasr it might so carelessly let in,

A widow with a missionary grin,

The foaming inundation at a roar.

We pile our all against it when afraid,

And beat upon its panels  when we die:

By happening to be open once, it made

Enormous Alice see a wonderland

That waited for her in the sunshine and,

Simply by being tiny, made her cry.

IV

No window in his suburb lights that bedroom where

A little fever heard large afternoons at play:

His meadows multiply; that mill, though, is not there

Which went om grinding at the back of love all day.

Nor all this weeping ways through weary wasteshave found

The castle where his Greater Hallows are interned;

For broken bridges halt him, and dark thickets round

Some ruin where an evil heritage was burned.

Could he forget a child's ambition to be old

And institutions where it learned to wash and lie,

He'd tell the truth for which he thinks himself too young.

That everywhere in his horizon, all the sky,

Is now, as always, only waiting to be told

To be his father's house and speak his mother tongue.

XII

Incredulous, he stared at the amused

Official wtiting down his name among

Those whose request to suffer was refused.

The pen ceased scratching: though he came too late

To join the martyrs, there was still a place

Among the tempters for a caustic tongue

To test the resolution of the young

With tales of the small failings of the great,

And shame the eager with ironic praise.

Though mirrors might be hateful for a while,

Women and books would reach his middle age

The fencing wit of an informal style,

To keep the silences at bay and cage

His pacing manias in a wordly smile.

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   A DEMANDA

    (excertos)

I

Daqui irrompe o futuro, por esta porta,

Enigmas, carrascos e regras,

Sua Alteza de mau humor ou

O Bobo de nariz vermelho que escarnece dos bobos.

Eminências vislumbram-no pelo crepúsculo

Um passado que, por descuido, pode entrar,

Uma viúva com o missionário esgar,

A espuma da inundação a marulhar.

Contra ela nos amontoamos pelo medo

E nas portadas batemos ao morrer;

Estando, uma vez, aberta, permitiu

À enorme Alice ver as maravilhas,

Que no soalheiro por ela esperavam e

Só por ser pequena fizeram-na chorar.

IV

Nenhuma janela, no seu subúrbio, ilumina o quarto onde

Uma febrícula ouviu grandes tardes a jogar;

Abundam os seus prados; contudo, não está lá o moinho

Que todo o dia persistiu moendo no dorso do amor.

Nem todos os caminhos desolados por baldios encontraram

O castelo onde os seus Maiores Santos estão detidos;
Pontes quebradas detiveram-no e bosques escuros, ao redor

De uma ruína onde ardeu herança de malditos.

Se ele pudesse esquecer a ambição infantil de envelhecer

E instituições onde aprendeu a lavar-se e a mentir,

A verdade para que ainda se acha jovem haveria de dizer.

Que por todo o lado no seu horizonte, todo o céu,

Está agora, como sempre, apenas à espera que lhe digam

Para ser a casa do seu pai e falar a sua língua mãe.

XII

Incrédulo, fitou o funcionário

Divertido que regista o seu nome entre

Aqueles a quem o pedido de sofrer foi recusado.

A caneta parou de arranhar; embora atrasado

Para se juntar aos mártires, havia lugar

Entre os tentadores para uma língua cáustica

Que a determinação dos jovens fosse testar

Contando os pequenos insucessos dos maiores

E confundisse zelosos com admiração irónica.

Embora os espelhos possam ser odioso por um momento,

Mulheres e livros ensinariam à sua meia idade

A sábia esgrime de um estilo informal

Que defendesse os silêncios e aprisonasse

Os seus ritmos obsessivos num sorriso mundano.